Il n'est pas nécessaire qu'il y ait un lien de filiation entre la personne qui élève l'enfant et celui-ci : il peut aussi s'agir d'un enfant adopté ou recueilli (frère, nièce ou neveu, etc.).

Pour que l'enfant soit considéré à charge, l'allocataire doit en assurer <span class="miseenevidence">la charge effective et permanente</span>, c'est-à-dire :

• assurer financièrement son entretien (nourriture, logement, habillement),
• assumer à son égard la responsabilité affective et éducative.

L'enfant doit vivre de façon permanente en France. Les séjours à l'étranger ne doivent pas, sauf exception, dépasser 3 mois au cours d'une année civile.

L'enfant est considéré à charge jusqu'à ses <span class="miseenevidence">20 ans</span> (<span class="miseenevidence">21 ans</span> pour l'attribution le <a href="https://labathie.fr/pratique/service-public-fr/particuliers/?xml=F13214">complément familial</a> et les <a href="https://labathie.fr/pratique/service-public-fr/particuliers/?xml=N20360">allocations logement</a>).

<span class="miseenevidence">Jusqu'à 16 ans, l'enfant doit respecter <a href="https://labathie.fr/pratique/service-public-fr/particuliers/?xml=N23493">l'obligation scolaire</a>.</span>

Un enfant cesse d'être à charge s'il devient lui-même allocataire d'une prestation familiale. C'est le cas du jeune qui perçoit <a href="https://labathie.fr/pratique/service-public-fr/particuliers/?xml=F12006">l'aide personnalisée au logement (APL)</a>.

Cependant, un enfant autonome pour les prestations familiales ne l'est pas forcément pour les impôts.

Par exemple, un étudiant de 19 ans sans ressources personnelles loue un logement et perçoit l'APL :

• <span class="miseenevidence">pour les prestations</span> : il n'est plus à la charge de ses parents, même s'il ne gagne pas sa vie et n'a pas dépassé l'âge limite,
• <span class="miseenevidence">au niveau fiscal </span> : pour l'impôt sur le revenu, il peut être déclaré à charge de ses parents.